Malattia da graffio di gatto

Malattia da graffio di gatto (Bartonella henselae) può essere più noto come il titolo di una canzone popolare, ma la sua identità meno affascinante è quella di una malattia zoonotica (trasmissibile dagli animali alle persone). La febbre da graffio di gatto è causata da un batterio presente fino al 20% dei gatti domestici, ma mostra sintomi solo in una piccola frazione di quel numero. Un numero ancora minore di portatori felini di Bartonella continuerà a trasmettere la malattia a una persona, ma coloro che sono immunocompromessi sono particolarmente suscettibili alle infezioni.

Sintomi e diagnosi

La maggior parte dei gatti che portano Bartonella non mostrerà alcun segno di infezione, anche se alcuni svilupperanno febbre, riduzione dell'appetito e uveite - un'infezione torbida - in uno o entrambi gli occhi. La sfida con la diagnosi di Bartonella sta nella sua comunanza in alcune popolazioni feline. È possibile eseguire un'emocoltura, ma un risultato positivo dice solo che il paziente è portatore della malattia da graffio di gatto e non che la malattia è la causa dei suoi sintomi.

I sintomi di Bartonella sono simili ad altre comuni infezioni batteriche e virali nei gatti e molte di queste malattie rispondono in modo simile a regimi antibiotici standardizzati, quindi non è sempre necessario ottenere una diagnosi definitiva di Bartonella per procedere con il trattamento.

Trattamento e prognosi

Se si ritiene che la malattia da graffio di gatto sia la causa dei problemi medici di un gatto, i veterinari prescriveranno in genere un antibiotico efficace contro la Bartonella, così come una serie di altri batteri che possono causare sintomi simili. I gatti con sintomi di malattia da graffio di gatto dovrebbero essere testati per malattie che possono causare ulteriore debolezza nel sistema immunitario, come FIV (virus dell'immunodeficienza felina) e leucemia felina, ma se il paziente felino è sano con tutti gli altri mezzi, allora dovrebbe essere in grado di recuperare completamente dopo un ciclo di trattamento antibiotico.

Prevenzione della malattia da graffio di gatto

La Bartonella si diffonde nelle popolazioni di gatti dalle pulci. I gatti che abitualmente vanno all'aperto in aree dove le pulci sono più comuni (climi caldi e umidi in particolare), hanno maggiori probabilità di essere infettati da questo batterio. A loro volta, gli esseri umani che entrano in contatto con i gatti in queste regioni hanno maggiori probabilità di manifestare i sintomi della malattia da graffio di gatto. Tenere i gatti in casa e tenerli aggiornati su un preventivo topico contro le pulci sono i metodi più efficaci per prevenire la trasmissione della Bartonella.

Cat Scratch Disease negli esseri umani

La maggior parte delle persone è in grado di entrare in contatto regolare con un gatto portatore di Bartonella e non contrarre la malattia. Tuttavia, quelli con un sistema immunitario sottosviluppato possono mostrare segni di malattie gravi, comprese infezioni agli occhi e linfonodi dolorosi dopo essere stati graffiati da un gatto infetto o entrati in contatto con pulci infette. I casi lievi di Bartonella nell'uomo si risolveranno da soli, ma i casi più avanzati di infezione richiederanno un ciclo di antibiotici.